お茶とサブ・カルチャーのアーティクル〈終〉

　可憐な中国茶を愉しみながら、私淑するmas氏の“中国茶とサブカル”に関する、幻のテクストを味わうシリーズ（前回はこちら）。WWWのサーバー上に放置されたmas氏のウェブサイト［msbcsnb］（http://www.geocities.ws/msbcsnb/index-2.html）にはいくつかの旅行記が残存しているが、彼とその家族が2004年と2006年に訪れた、千葉県の鴨川での“フォト日記”などを眺めると、しごく幽玄な情緒に溢れ、もしかすると私が最も好きなmas氏のフォトグラフであるかも知れないと思った。その複数のフォトに添えられていたテクストを以下に再録してみる。

（ウェブ［msbcsnb］「鴨川200405」「鴨川200612」より引用）

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　これらの写真はすべて、フィルム現像によって印画したプリントをデジタル・スキャニングした、“写真画像”である。すなわち、銀塩カメラを用いて撮影されたものだ。最近ではこうした注釈を入れておかないと、元がフィルムだったかピクセル・データだったか、ウェブ上の画像だけでは判別がつかなくなってきているのである。

　当時、mas氏はまだデジタル・カメラなるものを所有していなかった――。そのことについてはよく憶えている。彼はこの時、お気に入りのライカかニコノス（NIKONOS-V）のカメラを持参して撮影をおこない、フィルムを現像し、印画紙にプリンティングしたものをウェブ用にデジタル・スキャンしている。さらにこうしてよく眺め、あの頃mas氏はどんなレンズを用いたか――を想像してみるのだけれど、さすがにそこまで思い出すことはできなかった。

〈フフフ、ご本人に訊けばいいのさ〉――とどこかにいる“天使”が私に囁く。なんだか意味もなくそわそわしてくる。そうしたいのはやまやまだだけれど、あいにく私は彼の知人しか知らないのだった。確かにそう、本人に訊けばいい。それはそう、であるのだが…。いや、何かの機会に、その知人に頼み込んで、mas氏と知り合って話を聞くことが、ゆくゆくはできるかも知れないと思った。むろん、レンズの話などをするつもりはない。もっと、写真にまつわる、あるいはそれをとらえるものについての根本的なことを、である。

　そういったことはともかくとして、カメラとのかかわり以上に、彼の家族と鴨川での“ビーナイスレコード”の方々との温かい交流の瞬間こそ逃すまいとした、mas氏の外連味のない無意識の応対に、私は感銘を受けつつ、人との触れあいとはまさにこうした風景での一期一会なのではないか――と、思わずにはいられないのであった（ちなみに中古CD販売業で知られた“ビーナイスレコード”は現在、野山に囲まれた鴨川で「まめころ屋」さんをやっている）。

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　アフタヌーン・ティーを愉しもうということで買っておいた中国茶の入った袋を開け、書きかけのタブレットを綴じ、湯を沸かした。ここまでの所作で私は一呼吸する。やがて沸騰した湯をその茶葉に、ゆっくりと注ぐ。静寂なひととき。安楽の芳醇が周囲に広がる――。人の心のときめきを、茶という生きものは決して逃さない。私はこうしてその日、大いなる安らぎを取り戻すのであった。その茶の名は、「金駿眉」である。

　紅茶の発祥は、中国の正山小種（せいざんしょうしゅ、ラプサン・スーチョン Lapsang Souchong）と言われている。福建省祟安県。正山は武夷山を指し、小種は岩茶の一種。1700年後半以降、ヨーロッパに伝わり、これがアフタヌーン・ティーとして大ブームを巻き起こしたそうだ。小池滋、荒木安正他著『紅茶の楽しみ方』（新潮社）の「ラプサン・スーチョン」には、こうある。

（小池滋、荒木安正他著『紅茶の楽しみ方』より引用）

　そのラプサン・スーチョンの武夷山で2005年に生み出されたのが、「金駿眉」（きんしゅんび、ジン・ジュン・メイ Jin Jun Mei）という紅茶（全発酵茶）である。茶葉として扱われているのは、芽の先端部分なので、見た目は産毛で覆われている。味としてはまろやかな甘露。紅茶の風格としての香りもあり、欧州人の富裕層に好まれる高貴な茶葉、という印象もよく分かる。